Omega 3 per cani e gatti: pelle secca in autunno e come sceglierli

Gli omega 3 a lunga catena, EPA e DHA, aiutano a mantenere la normale funzione della barriera cutanea di cani e gatti e sono tra gli integratori più usati quando, in autunno, compaiono pelle secca, forfora e pelo opaco. Si trovano soprattutto nell’olio di pesce e di krill, in perle, compresse, oli e paste. Per vedere un risultato sul mantello servono in genere almeno 1-2 mesi di uso costante. Prima di iniziare conviene però capire se si tratta davvero di pelle secca o di un problema da far vedere al veterinario.

Perché in autunno la pelle si secca

Con l’arrivo del freddo cambiano molte cose per la pelle di cane e gatto:

• il riscaldamento rende l’aria di casa più secca;
• la muta autunnale rinnova il pelo e richiede più nutrienti;
• le passeggiate sotto la pioggia e i bagni più frequenti possono impoverire il film lipidico della cute;
• gli sbalzi di temperatura tra interno ed esterno mettono alla prova la pelle.

Il risultato può essere una pelle che si squama, forfora bianca tra il pelo, un mantello meno lucido e un leggero prurito. Per la muta trovi consigli specifici nelle guide alla muta del pelo nel cane e al gatto in autunno.

Omega 3 e omega 6: cosa sono

Omega 3 e omega 6 sono acidi grassi polinsaturi che l’organismo non produce in quantità sufficiente e deve ricevere con l’alimentazione.

• Omega 6 (soprattutto acido linoleico): sono fondamentali per la struttura della barriera cutanea. Gli alimenti completi di qualità ne contengono già.
• Omega 3 a lunga catena, EPA e DHA: arrivano da pesce, krill e alcune alghe. Contribuiscono al mantenimento di una pelle sana e sono studiati anche per articolazioni, reni e cuore.
• Omega 3 vegetali (ALA), per esempio dall’olio di lino: il cane li trasforma in EPA e DHA in minima parte, il gatto quasi per nulla. Per questo per la pelle si preferiscono le fonti marine.

Conta anche l’equilibrio tra omega 6 e omega 3: molti integratori per la pelle combinano le due famiglie.

Pelle secca o qualcos’altro?

La forfora e il prurito non sono sempre «colpa dell’autunno». Possono dipendere da parassiti, allergie ambientali o alimentari, infezioni della pelle, seborrea o malattie ormonali. Chiedi al veterinario o al farmacista e fai visitare il tuo animale se noti:

• prurito intenso, grattamento continuo o leccamento delle zampe;
• zone senza pelo, croste, arrossamenti o cattivo odore;
• pelle unta e appiccicosa invece che secca;
• forfora che non migliora in alcune settimane;
• perdita di pelo fuori dal periodo di muta, dimagrimento, sete aumentata o stanchezza.

Per le forme con squame e untuosità leggi la guida alla dermatite seborroica nel cane.

Le forme di omega 3 e come sceglierle

Perle

Sono capsule molli di olio, facili da dosare. Si danno intere oppure si buca la perla e si versa l’olio sul cibo. Adatte a chi vuole una dose precisa.

Compresse

Comode per i cani che mangiano tutto, si possono sbriciolare sul cibo. Spesso combinano omega 3, omega 6 e altri ingredienti.

Oli

Si versano sulla razione con un dosatore. Sono pratici per i cani grandi, ma vanno conservati ben chiusi e al riparo dalla luce, perché l’olio irrancidisce.

Paste e stick

Ideali per i gatti e per chi rifiuta le perle. Hanno una base appetibile e si danno in bocca o sulla zampa.

Come leggere l’etichetta

• Guarda i milligrammi di EPA e DHA per dose, non solo i milligrammi di olio: due perle uguali possono contenere quantità molto diverse di omega 3.
• Controlla la specie: alcuni prodotti sono per cani e gatti, altri solo per una delle due. Le dosi cambiano molto tra un gatto di 4 kg e un cane di 35 kg.
• Cerca un antiossidante, come la vitamina E o i tocoferoli, che protegge l’olio dall’ossidazione.
• Verifica lo scopo: alcuni integratori omega 3 sono pensati per la pelle, altri ad alta concentrazione per reni o cuore, da usare su indicazione del veterinario.

Come iniziare e quanto aspettare

1. Parti con metà dose per qualche giorno: un aumento improvviso di grassi può dare feci molli.
2. Dallo con il pasto: l’olio si assorbe meglio e dà meno fastidi.
3. Sii costante: la pelle si rinnova in alcune settimane e il pelo cresce lentamente. Valuta il risultato dopo almeno 1-2 mesi.
4. Non sommare più prodotti con omega 3, soprattutto se il tuo animale mangia già una dieta dermatologica arricchita.

Ricorda che l’olio porta calorie: nei cani e nei gatti in sovrappeso tienine conto nella razione.

Quando serve cautela

• Animali con pancreatite o intolleranza ai grassi: chiedi prima al veterinario. Ne parliamo nella guida alla pancreatite nel cane.
• Prima di un intervento chirurgico o in caso di problemi di coagulazione: avvisa il veterinario che stai dando omega 3.
• Terapie in corso: se il tuo animale prende farmaci, l’integrazione va concordata.
• Odore di pesce, vomito o diarrea: riduci la dose o sospendi e parlane con il veterinario.

Omega 3 oltre la pelle: reni e articolazioni

EPA e DHA ad alta concentrazione sono usati anche a sostegno della funzionalità renale, insieme alla dieta renale, e delle articolazioni nei cani anziani. In questi casi la dose è diversa da quella per la pelle e la decide il veterinario. Se il tuo animale ha problemi renali leggi la guida all’insufficienza renale nel cane e nel gatto; per le articolazioni trovi il confronto tra integratori articolari per cane e gatto.

Le altre abitudini che aiutano la pelle in autunno

• Spazzola spesso: rimuove il pelo morto e distribuisce il sebo naturale.
• Non esagerare con i bagni e usa shampoo delicati, specifici per cani o gatti.
• Asciuga bene il pelo dopo pioggia e lavaggi.
• Tieni la cuccia lontana da termosifoni e stufe.
• Controlla l’alimento: un alimento completo di qualità è la base di un buon mantello.

Pelle e intestino sono collegati: se il tuo animale ha anche feci molli o un intestino sensibile, leggi la guida a Reupair stick. E nelle settimane delle feste ricorda che i grassi della tavola, come cotechino e fritture, non sono un modo per «lucidare il pelo»: ne parliamo in avanzi delle feste pericolosi per cane e gatto.

Domande frequenti

Dopo quanto tempo gli omega 3 migliorano il pelo?

Di solito servono almeno 4-8 settimane di uso costante, perché la pelle si rinnova lentamente e il pelo deve ricrescere.

Posso dare al gatto l’olio di pesce per uso umano?

Meglio di no: dosi, aromi e additivi non sono pensati per il gatto. Usa prodotti formulati per animali e chiedi al veterinario la dose.

Gli omega 3 fanno ingrassare?

Sono grassi e quindi apportano calorie, ma alle dosi in etichetta l’apporto è contenuto. Nei soggetti in sovrappeso si tiene conto anche di questo nella razione.

Meglio olio di pesce o olio di lino per il cane?

Per la pelle si preferiscono le fonti marine (pesce, krill, alghe), perché contengono già EPA e DHA. Il cane converte poco gli omega 3 dell’olio di lino, il gatto quasi per nulla.

In sintesi

In autunno riscaldamento, muta e umidità possono seccare la pelle di cane e gatto. Gli omega 3 EPA e DHA, insieme a spazzolature regolari e bagni non troppo frequenti, aiutano a mantenere pelle e pelo in buono stato, con risultati visibili in 1-2 mesi. Se ci sono prurito forte, croste o perdita di pelo, la priorità è il veterinario, che è anche l’unico a poter indicare diete e farmaci. Su Scodinzolando trovi integratori omega 3 per cane e gatto in perle, compresse, olio e pasta. Spediamo in tutta Italia, con spedizione gratuita da 49€.

Le informazioni hanno carattere generale e non sostituiscono la visita veterinaria. Foto di copertina: “Autumn Cat (50539661798)” di Spike Summers, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons (ritagliata). Foto nel testo: “Dog in Fall (5176518107)” di Rennett Stowe from USA, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons (ritagliata).