Insufficienza renale nel cane e nel gatto: sintomi e dieta renale
L’insufficienza renale nel cane e nel gatto si manifesta soprattutto con sete e urina aumentate, perdita di appetito, dimagrimento, vomito e alito cattivo. Nella forma cronica, la più comune negli animali anziani, i reni perdono lentamente la capacità di filtrare il sangue. Non si torna indietro, ma con una diagnosi precoce, la terapia decisa dal veterinario e una dieta renale scelta con lui si può rallentare la progressione e mantenere una buona qualità di vita.
I reni filtrano il sangue ed eliminano con l’urina le scorie del metabolismo, soprattutto quelle che derivano dalle proteine. Regolano anche acqua, sali minerali, pressione e produzione di globuli rossi. Hanno una grande riserva: i sintomi compaiono spesso quando buona parte del tessuto renale è già compromessa. Per questo gli esami di controllo negli animali adulti e anziani sono così importanti.
Insufficienza renale acuta e cronica
L’insufficienza renale acuta compare all’improvviso, per esempio dopo l’ingestione di sostanze tossiche (antigelo, uva e uvetta nel cane, gigli nel gatto), gravi infezioni come la leptospirosi, disidratazione importante o un’ostruzione urinaria. È un’emergenza, ma a volte è in parte reversibile se trattata subito.
L’insufficienza renale cronica (spesso indicata come IRC o CKD) si sviluppa nel corso di mesi o anni ed è frequente soprattutto nel gatto anziano, ma riguarda anche molti cani. Il veterinario la classifica in stadi (da 1 a 4) in base agli esami: lo stadio aiuta a decidere terapia, dieta e frequenza dei controlli.
Sintomi da non sottovalutare
- Sete e urina aumentate: spesso il primo segnale, che i proprietari notano per la ciotola vuota o la lettiera più bagnata.
- Appetito ridotto o capriccioso, dimagrimento e perdita di massa muscolare.
- Vomito, nausea e salivazione.
- Alito cattivo dall’odore di ammoniaca e a volte piccole ulcere in bocca.
- Pelo opaco, stanchezza, voglia di stare nascosti.
- Stitichezza, soprattutto nel gatto, per la disidratazione.
Se noti questi segnali, o se il tuo animale ha ingerito una sostanza sospetta, contatta il veterinario: prima si interviene, più opzioni ci sono.
La diagnosi dal veterinario
Il veterinario valuta la funzione renale con:
- esami del sangue: creatinina, urea e SDMA, un marcatore che può alzarsi prima della creatinina; poi fosforo, potassio ed ematocrito;
- esame delle urine, con peso specifico e rapporto proteine/creatinina urinarie (UPC);
- misurazione della pressione, perché l’ipertensione è frequente e danneggia ulteriormente i reni;
- ecografia dei reni e, se serve, urinocoltura.
La terapia può includere fluidi, farmaci per pressione, nausea o proteinuria e altri trattamenti: li prescrive solo il veterinario, che li adatta nel tempo.
La dieta renale: perché è così importante
Nella malattia renale cronica la dieta è uno degli interventi più studiati per rallentare la progressione. Le diete renali veterinarie, sempre su indicazione del veterinario, hanno in genere:
- fosforo ridotto: è la caratteristica principale, perché l’eccesso di fosforo accelera il danno renale;
- proteine moderate ma di alta qualità, per produrre meno scorie senza far perdere muscoli;
- sodio controllato, per aiutare la gestione della pressione;
- acidi grassi omega-3 e antiossidanti;
- più energia e appetibilità, perché l’animale renale tende a mangiare poco.
Il passaggio alla dieta renale va fatto gradualmente, in 1-2 settimane, mescolando il vecchio e il nuovo alimento. Non va introdotta durante un momento di forte nausea, per evitare che l’animale la associ al malessere. L’acqua fresca deve essere sempre disponibile e l’umido aiuta a idratare, soprattutto il gatto.
🐾 I consigli della Redazione: diete renali per il cane
- Vet Life Natural Canine Renal 2 kg – crocchette dietetiche per il cane con insufficienza renale cronica o temporanea, con fosforo controllato
- Veterinary Diet Canine Renal 2 kg – secco dietetico con apporto controllato di fosforo e acidi grassi omega-3
- Exclusion Veterinary Diet Renal maiale, sorgo e riso 400 g – umido dietetico monoproteico per cani con insufficienza renale cronica
- Veterinary Health Nutrition Renal 410 g – umido morbido e appetibile per sostenere la funzione renale del cane adulto
Le diete renali si usano solo su indicazione del veterinario, in base allo stadio della malattia e agli esami.
Il gatto renale: qualche attenzione in più
Il gatto è molto selettivo con il cibo e smettere di mangiare è pericoloso anche per il fegato. Offri pasti piccoli e frequenti, cibo a temperatura ambiente o leggermente tiepido, e prova formule diverse se rifiuta la prima. Fontanelle e più ciotole d’acqua incoraggiano a bere. Per approfondire le terapie prescritte dal veterinario leggi la guida all’insufficienza renale nel gatto; per gli integratori c’è la guida all’integratore renale per gatti.
🐾 I consigli della Redazione: diete renali per il gatto
- Vet Life Cat Renal 85 g – umido dietetico per sostenere la funzione renale del gatto adulto
- Exclusion Veterinary Diet Renal Phase I 85 g – umido monoproteico con proteine ridotte di alta qualità e poco fosforo, per il gatto con insufficienza renale cronica
- Veterinary Health Nutrition Renal pollo 12x85 g – straccetti in salsa con fosforo ridotto, per gatti adulti con insufficienza renale cronica
Nel gatto renale che mangia poco, il veterinario può alternare formule diverse per mantenere l’appetito.
Mangimi complementari
Negli stadi in cui il fosforo resta alto nonostante la dieta, o per sostenere l’equilibrio intestinale, il veterinario può affiancare mangimi complementari specifici. Dosi e durata le decide lui, in base agli esami.
🐾 I consigli della Redazione: complementari per la funzione renale
- Renal N Candioli 240 g – mangime complementare in polvere per cani e gatti con insufficienza renale cronica
- Renal Combi Candioli 240 g – polvere da miscelare al cibo per contribuire al mantenimento della normale funzione renale di cane e gatto
Non sono farmaci e non curano la malattia renale: si affiancano alla dieta solo su indicazione del veterinario.
Prevenzione e controlli
- Esami del sangue e delle urine almeno una volta l’anno dai 7 anni, più spesso negli animali anziani.
- Tieni lontani antigelo, farmaci umani, uva e uvetta (cane) e gigli (gatto).
- Favorisci l’idratazione, soprattutto nel gatto, con umido e acqua fresca.
- Mantieni il peso forma e fai controllare la pressione negli animali anziani.
Per accompagnare al meglio un cane nella terza età leggi anche la guida al cane anziano.
Domande frequenti
L’insufficienza renale nel cane e nel gatto si può curare?
La forma cronica non regredisce, ma si può gestire: dieta renale, terapia e controlli possono rallentarne la progressione e mantenere una buona qualità di vita. Alcune forme acute, se trattate in tempo, possono migliorare.
Quando iniziare la dieta renale?
Lo decide il veterinario in base allo stadio e agli esami, in particolare fosforo e proteine nelle urine. In genere si consiglia dagli stadi intermedi della malattia cronica.
Il mio gatto renale non mangia la dieta: cosa faccio?
Non forzarlo e non lasciarlo a digiuno: parlane con il veterinario, che può proporre un’altra formula renale, un passaggio più lento o un aiuto per stimolare l’appetito.
Posso dare snack a un animale con insufficienza renale?
Solo quelli compatibili con la dieta e approvati dal veterinario. Molti snack e avanzi sono ricchi di fosforo e sale.
In sintesi
Sete e urina aumentate, inappetenza, dimagrimento e vomito sono i segnali che devono far pensare ai reni, soprattutto negli animali anziani. La diagnosi passa da sangue, urine e pressione; la dieta renale, povera di fosforo e scelta con il veterinario, è uno dei pilastri della gestione quotidiana.
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Le informazioni hanno carattere generale e non sostituiscono la visita veterinaria. Foto di copertina: “Cat drinking water from a fountain reservoir, Aldeia de Monsanto, Portugal julesvernex2” di Jules Verne Times Two, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons (ritagliata). Foto nel testo: “Stethoscope examination of an orange cat in Newark, New Jersey” di Veterinarian Pet Alliance, CC BY 4.0, via Wikimedia Commons (ritagliata).
