Calcoli urinari nel cane: struvite e ossalati, dieta e prevenzione

I calcoli urinari nel cane si riconoscono soprattutto da pipì frequente e a piccole gocce, sforzo nell’urinare, sangue nelle urine e incidenti in casa. I tipi più comuni sono la struvite, spesso legata a infezioni urinarie, e l’ossalato di calcio, più frequente nei cani di piccola taglia. Il veterinario individua il tipo di calcolo con esame delle urine, ecografia o radiografie: da questo dipendono terapia e dieta, che per la struvite può favorire lo scioglimento dei calcoli e per gli ossalati serve soprattutto a prevenirne di nuovi.

I calcoli, o uroliti, sono aggregati di minerali che si formano nelle vie urinarie, soprattutto in vescica. Partono da cristalli microscopici che, se le condizioni dell’urina lo permettono, crescono fino a diventare veri e propri “sassolini”. Possono irritare la parete della vescica, favorire infezioni e, nei maschi, bloccare l’uretra. Vediamo come riconoscerli, perché si formano e come l’alimentazione aiuta a gestirli.

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Sintomi dei calcoli urinari nel cane

• Pipì frequente e in piccole quantità, con richieste continue di uscire.
• Sforzo o dolore nell’urinare, a volte con lamenti.
• Sangue nelle urine o urine torbide e maleodoranti.
• Incidenti in casa in un cane che di solito si trattiene.
• Leccamento insistente dei genitali.

Attenzione: se il cane, soprattutto maschio, si mette in posizione ma non riesce a urinare, è abbattuto, vomita o ha la pancia dolente, potrebbe avere un’ostruzione. È un’emergenza: portalo subito dal veterinario. A volte i calcoli non danno sintomi e si scoprono per caso durante un’ecografia.

I tipi di calcolo più comuni

Struvite

È formata da magnesio, ammonio e fosfato. Nel cane si forma spesso in presenza di un’infezione urinaria batterica, che rende l’urina alcalina. È più frequente nelle femmine. La buona notizia è che molti calcoli di struvite possono sciogliersi con una dieta dietetica specifica associata, se serve, alla terapia dell’infezione prescritta dal veterinario.

Ossalato di calcio

È più comune nei maschi di mezza età e anziani di piccola taglia, come Schnauzer nano, Yorkshire, Shih Tzu, Bichon e Barboncino. Si forma in urine acide e concentrate. Questi calcoli non si sciolgono con la dieta: se sono grandi o danno problemi si rimuovono con procedure veterinarie, e l’alimentazione serve a ridurre il rischio di recidive.

Altri calcoli

Urati, cistina e altri tipi sono meno frequenti e spesso legati alla razza (per esempio il Dalmata per gli urati) o a problemi del fegato. Richiedono diete e controlli specifici decisi dal veterinario.

Come si arriva alla diagnosi

Il veterinario visita il cane e di solito richiede un esame completo delle urine con sedimento e pH, spesso una urinocoltura per cercare batteri, e un’ecografia o una radiografia per vedere numero e dimensioni dei calcoli. Quando un calcolo viene espulso o rimosso, l’analisi del calcolo in laboratorio conferma il tipo con certezza. Senza sapere di che calcolo si tratta non ha senso scegliere una dieta: le diete per struvite e quelle per ossalati lavorano in modo diverso.

Alimentazione: come aiuta la dieta

La dieta è uno degli strumenti principali, sia per gestire i calcoli sia per prevenirli. Le diete urinarie veterinarie, da usare su indicazione del veterinario, agiscono in vari modi:

• aumentano il volume di urina, così i minerali sono più diluiti e i cristalli fanno fatica ad aggregarsi;
• regolano il pH urinario: leggermente acido per la struvite, più neutro per gli ossalati;
• riducono i minerali che compongono i calcoli, come magnesio e fosforo per la struvite;
• in alcuni casi controllano l’apporto di proteine e sodio.

Per funzionare, la dieta va data in modo esclusivo: aggiungere snack, avanzi o altri alimenti ne riduce l’effetto. Il veterinario ricontrolla le urine e le immagini dopo alcune settimane per verificare i progressi.

Acqua e abitudini: la prevenzione di tutti i giorni

• Fai bere di più: più ciotole in casa, acqua sempre fresca, e l’umido o un po’ d’acqua nelle crocchette se il veterinario è d’accordo.
• Uscite frequenti: un cane che trattiene a lungo la pipì ha urine più concentrate.
• Peso forma: il sovrappeso aumenta il rischio di calcoli di ossalato. Trovi consigli nella guida alla gestione del peso nei cani.
• Niente integratori di calcio o vitamine non concordati con il veterinario.
• Controlli delle urine periodici nei cani che hanno già avuto calcoli: le recidive sono frequenti.

Anche il gatto può avere cristalli e infiammazioni della vescica, con cause un po’ diverse: se in casa hai anche un micio leggi la guida alla cistite nel gatto. E ricorda che alcuni alimenti “umani” possono creare problemi anche alle vie urinarie: li trovi negli alimenti da evitare per cani e gatti.

Per i cani che hanno avuto calcoli di ossalato e hanno anche i reni da sostenere, leggi la guida a Monge VetSolution Renal & Oxalate per cane e gatto.

Se il veterinario consiglia di affiancare alla dieta un mangime complementare con D-mannosio e cranberry, trovi le differenze tra le formule nella guida a Urikrill e Urinaid.

Se il veterinario ha indicato una dieta urinaria monoproteica, trovi durata, taglie e formati nella guida a Exclusion Veterinary Diet per cane.

Domande frequenti

I calcoli urinari del cane si sciolgono con la dieta?

Dipende dal tipo. Molti calcoli di struvite possono sciogliersi con una dieta specifica e, se c’è, la terapia dell’infezione. I calcoli di ossalato invece non si sciolgono e, se necessario, vanno rimossi dal veterinario.

Quanto dura la dieta per i calcoli?

Per sciogliere la struvite servono di solito alcune settimane, con controlli periodici. Dopo, il veterinario valuta se continuare con una dieta di mantenimento per prevenire le recidive.

Posso dare snack al cane con i calcoli?

Meglio di no, a meno che non siano compatibili con la dieta e approvati dal veterinario. Snack e avanzi possono ridurre l’efficacia della dieta urinaria.

Il cane con i calcoli deve bere di più?

Sì, bere di più diluisce l’urina e riduce il rischio che i cristalli si aggreghino. Offri sempre acqua fresca e chiedi al veterinario se aggiungere umido.

Quando è un’emergenza?

Quando il cane non riesce a urinare, si sforza senza risultato, vomita o è molto abbattuto. Può essere un’ostruzione: serve subito il veterinario.

In sintesi

Pipì frequente, sforzo e sangue nelle urine sono i segnali dei calcoli urinari nel cane. Struvite e ossalati si gestiscono in modo diverso, per questo la diagnosi del veterinario viene prima di tutto. Una dieta urinaria scelta con lui, tanta acqua e controlli regolari sono le basi per gestire il problema e ridurre le recidive.

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Le informazioni hanno carattere generale e non sostituiscono la visita veterinaria. Foto di copertina: “Male Corgi-Dachshund mix drinking water” di BrokenSphere, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons (ritagliata). Foto nel testo: “A Beagle drinking water from a bowl” di Slyronit, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons (ritagliata).

Anche il gatto può avere struvite e ossalati: guida dedicata ai calcoli urinari nel gatto.

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