Vitamine e minerali per il cane: quando serve un integratore e quando no

Un cane sano che mangia un alimento «completo» di buona qualità, nella quantità giusta, riceve già tutte le vitamine e i minerali di cui ha bisogno: in questo caso un integratore non serve e, se esagerato, può fare danni. Un integratore vitaminico-minerale ha senso in situazioni precise: dieta casalinga o a base di carne cruda, gravidanza e allattamento, attività sportiva intensa, cani anziani o convalescenti che mangiano poco, carenze accertate dal veterinario. Nei cuccioli, soprattutto di taglia grande, calcio e vitamina D non vanno mai aggiunti di propria iniziativa. In questa guida vediamo quando serve, quando no e come scegliere.

Prima regola: leggi l’etichetta del cibo

Sulla confezione di ogni alimento per cani c’è scritto se è completo o complementare. Un alimento completo è formulato per coprire da solo tutti i fabbisogni nutrizionali del cane, vitamine e minerali compresi, secondo le linee guida europee (FEDIAF). Un alimento complementare, come molti snack e alcune lattine, invece no: va abbinato ad altro.

Se il tuo cane mangia un completo adatto alla sua età e taglia, non ha bisogno di vitamine in più. Aggiungerle «per sicurezza» non lo rende più sano: alcune vitamine si accumulano nell’organismo e l’eccesso di certi minerali altera l’equilibrio di altri.

Vitamine e minerali: cosa fanno, in breve

• Vitamine liposolubili (A, D, E, K): si accumulano nel fegato e nel tessuto adiposo. La A serve a vista, pelle e difese; la D all’assorbimento del calcio; la E è antiossidante; la K alla coagulazione. Proprio perché si accumulano, A e D in eccesso sono tossiche.
• Vitamine idrosolubili (gruppo B e C): non si accumulano e l’eccesso viene eliminato con le urine. Il cane produce da sé la vitamina C, quindi in genere non serve integrarla.
• Macrominerali: calcio e fosforo (ossa e denti, sempre in rapporto equilibrato tra loro), magnesio, potassio, sodio.
• Oligoelementi: zinco (pelle e pelo), ferro (globuli rossi), rame, manganese, iodio (tiroide), selenio (antiossidante).

Quando un integratore può servire

Dieta casalinga, BARF o a eliminazione

È il caso più frequente. Le ricette fatte in casa, anche le più curate, risultano quasi sempre carenti di calcio, zinco, vitamina D, vitamina E e altri micronutrienti, soprattutto se mancano le ossa. La strada giusta è una ricetta bilanciata da un veterinario esperto in nutrizione, completata da un integratore formulato apposta per le diete casalinghe. Se stai valutando la carne cruda per un cucciolo, leggi prima se la dieta BARF è adatta anche ai cuccioli.

Gravidanza e allattamento

In questi mesi il fabbisogno di energia e nutrienti cresce molto, soprattutto nelle ultime settimane di gestazione e durante l’allattamento. Spesso la soluzione più semplice è passare a un alimento completo per cuccioli, più concentrato. Un integratore può aiutare, ma va deciso con il veterinario: troppo calcio in gravidanza, per esempio, non è una buona idea. Trovi il percorso completo nella guida alla gravidanza nel cane.

Cani sportivi e da lavoro

Cani da caccia, da agility o da lavoro consumano di più. Di solito basta aumentare la razione o scegliere un alimento più energetico; un supporto vitaminico-minerale può avere senso nei periodi di attività più intensa.

Cani anziani o convalescenti che mangiano poco

Se il cane mangia meno della razione consigliata, riceve anche meno vitamine e minerali. Prima di integrare, però, serve capire perché mangia poco: denti, dolore, malattie renali o altro. Ne parliamo nella guida al cane anziano.

Carenze accertate

Alcune malattie intestinali, per esempio, riducono l’assorbimento della vitamina B12. In questi casi è il veterinario a scegliere tipo, dose e durata dell’integrazione, dopo gli esami.

Quando l’integratore non serve (o è un rischio)

• Cucciolo che mangia un alimento completo per cuccioli: nei cani di taglia grande e gigante il calcio in più, e la vitamina D, possono favorire problemi di sviluppo di ossa e articolazioni. Le ragioni sono spiegate nella guida alle articolazioni del cucciolo di taglia grande; per l’alimentazione di tutti i giorni vedi anche l’umido per cuccioli di cane.
• Cane con dieta veterinaria (renale, epatica, urinaria): queste diete hanno quantità di minerali studiate al grammo, per esempio fosforo ridotto. Un integratore può annullarne l’effetto: chiedi sempre prima.
• Integratori per uso umano: le dosi non sono adatte al cane e alcuni prodotti, come le caramelle gommose, possono contenere xilitolo, molto tossico per il cane. Attenzione anche alle compresse di ferro e di vitamina D lasciate alla sua portata.
• Più integratori insieme: sommando un multivitaminico, un integratore per il pelo e uno articolare si rischia di raddoppiare alcune vitamine.

Come scegliere e come darlo

1. Parti dal motivo: dieta casalinga, gravidanza, sport, età avanzata. Il prodotto giusto cambia.
2. Controlla che sia per cani (o per cani e gatti) e che indichi la dose per peso.
3. Rispetta la dose e non aumentarla «per fare prima».
4. Dai le compresse come premio o sbriciolate nel pasto, completando sempre la razione con il cibo abituale.
5. Rivaluta con il veterinario dopo uno o due mesi: molti integratori servono solo per un periodo.

Se vuoi lavorare su pelle e pelo, più che un multivitaminico spesso servono gli acidi grassi: leggi la guida agli omega 3 per cane e gatto.

Un’intossicazione da vitamina D può arrivare anche dalle esche per topi che la contengono: trovi i segnali nella guida a esche per topi e lumachicidi. E se un animale anziano mangia meno, controlla anche la bocca: nel gatto ne parliamo nella guida al tartaro nel gatto.

Domande frequenti

Il cane ha bisogno di vitamine se mangia crocchette?

Se le crocchette sono un alimento completo adatto alla sua età e le dai nella quantità giusta, no. Gli integratori servono in situazioni particolari, come la dieta casalinga o la gravidanza.

Quali vitamine sono pericolose in eccesso per il cane?

Soprattutto le vitamine liposolubili, in particolare A e D, che si accumulano nell’organismo. Anche il calcio in eccesso è un rischio, specie nei cuccioli di taglia grande.

Si possono dare al cane le vitamine per le persone?

No. Le dosi non sono adatte e alcuni prodotti contengono ingredienti tossici per il cane, come lo xilitolo.

Per quanto tempo si dà un integratore vitaminico al cane?

Dipende dal motivo: per tutta la durata di una dieta casalinga, per il periodo di gravidanza e allattamento, o per un ciclo di alcune settimane. Decidilo con il veterinario.

In sintesi

Vitamine e minerali sono indispensabili, ma un cane sano con un alimento completo li riceve già. L’integratore serve con la dieta casalinga, in gravidanza e allattamento, nei cani sportivi, anziani o convalescenti che mangiano poco e nelle carenze accertate; nei cuccioli di taglia grande, mai calcio o vitamina D senza indicazione del veterinario. Su Scodinzolando trovi integratori vitaminico-minerali per cane e gatto: spediamo in tutta Italia, con spedizione gratuita da 49€.

Le informazioni hanno carattere generale e non sostituiscono la visita veterinaria. Foto di copertina: “Bernese-newfoundland-mother-feeding-puppies-meath-ireland” di Sharon Byrne Photography, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons (ritagliata). Foto nel testo: “Lazy Puppy!” di Michael from Calgary, AB, Canada, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons (ritagliata).