Quando il gatto cambia i denti: cura e tempistiche

Cosa succede esattamente quando il gatto cambia i denti?

Il cambio dei denti nel gatto, noto come dentizione decidua, è un processo fisiologico del tutto naturale che segue una tabella di marcia piuttosto precisa. I gattini nascono senza denti e sviluppano la prima dentatura, quella da latte, tra le due e le sei settimane di vita. Questi dentini provvisori sono 26 in totale, piccoli e affilati come aghi. A partire dai tre-quattro mesi di età, questi denti iniziano a essere riassorbiti e sostituiti dalla dentatura definitiva, che conterà 30 denti permanenti. Il processo si completa generalmente entro i sei-sette mesi, anche se in alcune razze, come i siamesi, può protrarsi leggermente più a lungo. Durante questo periodo il gattino potrebbe mostrare segni di fastidio, masticare oggetti con più insistenza del solito o avere un alito leggermente più intenso: sono manifestazioni normali che non devono allarmare, ma vanno monitorate con attenzione.

Come riconoscere i segnali del cambio denti nel tuo gattino

Il cambio dei denti non è sempre evidente, perché spesso il gattino ingoia i dentini da latte senza che il padrone se ne accorga. Tuttavia ci sono alcuni comportamenti rivelatori che possono aiutarti a capire che il processo è in corso. Il gattino potrebbe iniziare a masticare con maggiore intensità oggetti insoliti, come angoli di mobili, cavi o le tue dita, nel tentativo di alleviare il fastidio gengivale. Potresti notare una lieve infiammazione delle gengive, che appaiono arrossate e talvolta leggermente gonfie proprio in corrispondenza dei denti in procinto di spuntare. Un altro segnale comune è una diminuzione dell'appetito: il fastidio alla bocca può rendere il cibo secco meno invitante, e il gattino potrebbe preferire alimenti più morbidi. In alcuni casi si può osservare una piccola quantità di sangue sulla superficie di masticazione di un giocattolo o sulla ciotola: è del tutto normale e legato alla caduta del dentino da latte. Se invece noti che un dente permanente sta spuntando mentre quello da latte è ancora saldamente al suo posto, oppure se il gattino mostra segni di dolore marcato, sbava eccessivamente o rifiuta del tutto il cibo, è il momento di contattare il veterinario.

Come aiutare il gattino durante la dentizione

Puoi fare molto per rendere questo periodo più confortevole per il tuo piccolo felino. Innanzitutto, offrigli oggetti sicuri da masticare: esistono appositi giocattoli in gomma morbida o in tessuto che puoi raffreddare in frigorifero prima di darglieli, perché il freddo aiuta a lenire il fastidio gengivale. Per la stessa ragione, puoi usare un giocattolo masticabile refrigerabile per gattini che, una volta raffreddato, darà sollievo immediato. Evita assolutamente di offrire oggetti non progettati per questo scopo, come ossa o giocattoli per cani, che potrebbero scheggiarsi o essere troppo duri per i denti delicati del gattino.

Anche l'alimentazione gioca un ruolo importante. Se noti che il gattino mangia con meno entusiasmo il cibo secco, puoi ammorbidire le crocchette con un po' d'acqua tiepida o alternare con cibo umido di alta qualità, specifico per cuccioli. Non forzare mai il gattino a mangiare e assicurati che abbia sempre acqua fresca a disposizione. Durante questo periodo è utile abituare il gatto alla manipolazione della bocca: solleva delicatamente le labbra per controllare lo stato delle gengive e dei denti, sempre con movimenti lenti e rassicuranti, premiandolo poi con una carezza o un piccolo snack. Questa abitudine ti tornerà utilissima per tutta la vita del gatto, facilitando le future ispezioni orali e la prevenzione dentale.

Cosa fare se il dente da latte non cade

Una delle complicazioni più frequenti durante la dentizione del gattino è la persistenza dei denti decidui, ovvero quei denti da latte che non cadono quando dovrebbero, mentre il corrispondente dente permanente sta già spuntando. Questa condizione si verifica più spesso a carico dei canini, ma può interessare anche altri denti. Il problema è che la presenza contemporanea di due denti nello stesso spazio crea un affollamento che favorisce l'accumulo di placca e tartaro, oltre a poter causare una malocclusione, cioè un allineamento scorretto della mandibola e dei denti permanenti.

Se osservi un dente da latte ancora ben saldo accanto al dente definitivo già visibile, non tentare mai di estrarlo da solo: le radici dei denti da latte sono molto lunghe e fragili, e una manovra scorretta potrebbe spezzarle, lasciando frammenti nella gengiva che causerebbero infezioni. In questi casi è indispensabile una visita veterinaria: il collega valuterà se è necessaria un'estrazione in anestesia, una procedura rapida e sicura che evita problemi futuri. La tempistica è importante: se la situazione si protrae oltre le due settimane dalla comparsa del dente definitivo, è consigliabile intervenire per prevenire disallineamenti dentali permanenti.

FAQ: Domande frequenti sul cambio denti del gatto

A che età i gatti perdono i denti da latte?
I gattini iniziano a perdere i denti da latte intorno ai tre-quattro mesi di età. Il processo di sostituzione con i denti permanenti si completa generalmente entro i sei-sette mesi. È raro che il padrone trovi i dentini caduti, perché spesso vengono ingoiati durante la masticazione o mentre il gatto si pulisce.

Cosa fare se il gattino ha l'alito cattivo durante il cambio denti?
Un alito leggermente più intenso del normale è comune durante la dentizione, a causa della presenza di batteri nella zona in cui i denti da latte si staccano e quelli permanenti erompono. Se l'alito diventa molto sgradevole, se noti gengive eccessivamente arrossate, sanguinamento abbondante o pus, è necessario consultare il veterinario perché potrebbe esserci un'infezione in corso.

È normale che il gattino morda tutto durante il cambio denti?
Sì, è un comportamento assolutamente fisiologico. La pressione sulle gengive aiuta il gattino ad alleviare il fastidio e facilita la caduta dei denti da latte. Per proteggere i tuoi mobili e i cavi elettrici, offrigli alternative sicure come giochi masticabili specifici per gattini, meglio se refrigerabili, ed evita di usare le mani per giocare, per non incoraggiarlo a morderti.

Quando devo preoccuparmi e portare il gattino dal veterinario?
È bene consultare il veterinario se noti che un dente permanente è già spuntato ma quello da latte non è ancora caduto dopo circa due settimane, se le gengive sono molto gonfie, arrossate o sanguinanti, se il gattino rifiuta completamente il cibo per più di un giorno, o se manifesta segni di dolore come vocalizzi insoliti, isolamento o aggressività alla manipolazione della bocca.

Approfondimenti Per informazioni veterinarie affidabili, rivolgiti sempre al tuo veterinario di fiducia o consulta le risorse della [FNOVI](https://www.fnovi.it), la Federazione Nazionale degli Ordini Veterinari Italiani.

Foto di Kim Davies su Unsplash