Cane in sovrappeso: come farlo dimagrire con dieta e movimento

Per far dimagrire un cane in sovrappeso servono tre cose: una quantità di cibo calcolata sul peso obiettivo e pesata ogni giorno, un alimento adatto al controllo del peso e più movimento, introdotto in modo graduale. L’obiettivo è perdere circa l’1-2% del peso a settimana, sotto la guida del veterinario, che esclude prima eventuali malattie e stabilisce il peso ideale. Dimagrire troppo in fretta, con digiuni o porzioni dimezzate di colpo, fa perdere muscoli ed è rischioso.

Il sovrappeso è uno dei problemi più comuni nei cani di casa, e non è solo una questione estetica: pesa sulle articolazioni, affatica cuore e respirazione, aumenta il rischio di diabete e può ridurre la durata e la qualità della vita. La buona notizia è che, con un piano chiaro, la maggior parte dei cani torna in forma.

Come capire se il cane è in sovrappeso

La bilancia da sola non basta: conta anche la condizione corporea. Prova questi controlli:

• Costole: passando le mani sui fianchi dovresti sentirle facilmente, sotto un sottile strato di grasso, senza premere.
• Vita: guardando il cane dall’alto, dietro le costole si deve vedere un restringimento.
• Addome: di profilo, la pancia deve risalire verso le zampe posteriori, non essere dritta o cadente.

Se le costole si sentono a fatica e la vita non si vede, il cane è probabilmente in sovrappeso. Si parla di obesità quando il peso supera di circa il 20% quello ideale.

Perché il cane ingrassa

• Porzioni “a occhio”: il misurino o la ciotola piena sono la causa più frequente.
• Snack e avanzi: premi, bocconi dalla tavola e masticativi possono valere una parte importante delle calorie giornaliere.
• Poco movimento, soprattutto nei cani di città o con l’avanzare dell’età.
• Sterilizzazione: dopo l’intervento il fabbisogno di energia si riduce, e senza adattare le porzioni il peso sale.
• Razza ed età: alcune razze, come Labrador, Beagle e Carlino, tendono più di altre a ingrassare.
• Malattie: ipotiroidismo e altri disturbi ormonali possono favorire l’aumento di peso; per questo serve prima una visita.

Il piano per farlo dimagrire

1. Visita e peso obiettivo

Il veterinario pesa il cane, valuta la condizione corporea, controlla che non ci siano malattie e indica il peso da raggiungere e quante calorie dare ogni giorno.

2. Porzioni pesate

Calcola la razione sul peso obiettivo, non su quello attuale, e pesala con una bilancia da cucina. Dividila in due o tre pasti. Per capire come si leggono le tabelle delle razioni trovi la guida su quanto deve mangiare il tuo cane.

3. L’alimento giusto

Ridurre molto le porzioni del cibo abituale può lasciare il cane affamato e carente di nutrienti. Meglio un alimento pensato per il controllo del peso, con meno grassi, più fibre e proteine di qualità per mantenere i muscoli. Nei casi di obesità vera il veterinario può consigliare una dieta veterinaria specifica (in catalogo trovi anche linee dedicate al controllo del peso; se durante il cambio comparissero disturbi digestivi, utile la guida all’umido gastrointestinale per cani). L’umido, che contiene molta acqua, aiuta a riempire la ciotola con meno calorie: se ti chiedi come combinarlo leggi crocchette o umido per cani.

4. Snack sotto controllo

I premi non devono superare il 10% delle calorie della giornata. Puoi toglierli dalla razione, usare parte delle crocchette come premio o scegliere bocconcini di verdura adatti al cane, come zucchine o carote a pezzetti. Niente avanzi dalla tavola.

5. Controlli regolari

Pesa il cane ogni due settimane e annota il peso. Se non scende, la razione va ricalcolata con il veterinario.

Il movimento giusto

Il movimento aiuta a consumare energia e a mantenere i muscoli, ma va aumentato con gradualità, soprattutto se il cane è molto pesante o ha dolori alle articolazioni.

• Inizia con passeggiate più frequenti e un po’ più lunghe, a passo regolare.
• Aggiungi giochi con la pallina o il riporto su terreni morbidi, per pochi minuti.
• Il nuoto è ottimo per i cani pesanti perché non carica le articolazioni.
• Evita corse lunghe, salti e le ore calde: i cani in sovrappeso soffrono di più il caldo.
• Usa giochi di attivazione e ciotole antiabbuffata per far durare di più il pasto.

Se il cane zoppica o si stanca subito, parlane con il veterinario: il peso in eccesso e i dolori articolari spesso vanno di pari passo.

Errori da evitare

• Dimezzare di colpo la razione o saltare i pasti.
• Dare la razione per il peso attuale invece che per il peso obiettivo.
• Dimenticare gli snack, i masticativi e i bocconi dati da altri in famiglia.
• Arrendersi dopo poche settimane: dimagrire bene richiede in genere alcuni mesi.
• Tornare alle vecchie abitudini una volta raggiunto il peso: serve una razione di mantenimento.

Anche il gatto può avere lo stesso problema: trovi i consigli nella guida sul gatto in sovrappeso.

Domande frequenti

Quanto peso può perdere un cane a settimana?

In genere l’obiettivo è l’1-2% del peso corporeo a settimana. Per un cane di 20 kg significa 200-400 grammi. Perdere peso più in fretta fa perdere anche massa muscolare.

Posso dare semplicemente meno crocchette?

Una piccola riduzione può bastare se il sovrappeso è lieve. Se serve tagliare molto, meglio un alimento per il controllo del peso: così il cane riceve tutti i nutrienti e si sente più sazio.

Il cane sterilizzato ingrassa per forza?

No. Dopo la sterilizzazione il fabbisogno di energia diminuisce, ma adattando le porzioni e mantenendo il movimento il cane resta in forma.

Il mio cane ha sempre fame durante la dieta: cosa faccio?

Dividi la razione in più pasti, usa ciotole antiabbuffata e alimenti ricchi di fibre. Se la fame resta molto forte, parlane con il veterinario, che può valutare una dieta più saziante.

In sintesi

Far dimagrire un cane in sovrappeso è possibile con un piano semplice: visita e peso obiettivo, razioni pesate, un alimento per il controllo del peso, pochi snack e più movimento, con controlli regolari. Serve pazienza, ma il risultato è un cane più agile, con articolazioni meno affaticate e una vita più attiva.

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Le informazioni hanno carattere generale e non sostituiscono la visita veterinaria. Foto di copertina: “Overweight pug, senior dog (8109018571)” di Pets Adviser from Brooklyn, USA, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons (ritagliata). Foto nel testo: “Dog on leash, walking in the Red Rocks Park, Morrison, Colorado 16” di Lovemedead, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons (ritagliata).